Одышка — нарушение частоты, ритма, глубины дыхания, сте­пени участия дыхательных мышц (возникновение периодов дыхатель­ной деятельности, апноэ и др.), проявляющееся субъективным ощу­щением недостатка воздуха, дискомфортом в дыхании. Это состоя­ние больные раскрывают в жалобах: «не хватает воздуха», «тяжело дышать», «не могу все выдохнуть», «делаю глубокий вздох, но не могу продохнуть», «дышу часто, должен прекратить работу, чтобы дыхание успокоилось».

В регуляции дыхания участвуют 2 основных механизма — не­рвный (спинномозговые центры дыхательных мышц, дыхательный центр, верхние отделы головного мозга) и гуморальный, эффект которого в основном связан с изменением артериального напряже­ния СО2, рН крови, О2.

Важнейшие причины одышки:

- Заболевания органов кровообращения:
- Острые и хронические поражения миокарда: миокардиты, ишемическая болезнь сердца, миокардиодистрофии, миокардиопатии.
- Пороки сердца с недостаточностью кровообращения.
- Заболевания перикарда: экссудативный (выпотной) и спаеч­ный (слипчивый) перикардит.
- Первично-сосудистая гипертензия малого крута кровообраще­ния.
- Функциональные нарушения (нейроциркуляторная дистония).
- Массивные, преимущественно острые заболевания легких, обусловившие значительное уменьшение объема дыхательной поверх­
ности.
- Заболевания легких с сужением просвета бронхов: бронхиаль­ная астма, эмфизема легких, бронхиты различной этиологии.
- Заболевания легких с уменьшением эластичности паренхимы (эмфизема легких) или ее исчезновением (прогрессирующая легоч­ная дистрофия, «исчезающее легкое»).
- Пневмоторакс.
- Пассивное препятствие инспираторному расширению груд­
ной клетки (кифосколиоз, торакопластика, фиброторакс, обшир­
ный выпотной плеврит, массивные пневмосклерозы и циррозы).
- Заболевания нервной системы:
- Органические заболевания головного и спинного мозга: трав­мы, опухоли, заболевания другой этиологии.
- Заболевания, сопровождающиеся слабостью дыхательных мышц (полиомиелит, миастения, парез или паралич диафрагмального нерва).

- Анемия различной этиологии,
- Прочие состояния: уремия, диабетическая кома.