Электрокардиография – это эффективный способ диагностики функционального состояния миокарда, а также его проводящей системы. Основой этого исследования является визуализация электрофизиологических процессов, протекающих в специализированных клетках сердца, ответственных за передачу импульса к рабочим миокардиоцитам.

Основателем электрокардиографии по праву считается голландский ученый-теоретик Эйнтховен, который впервые применил на практике созданный им прибор, предназначенный для регистрации электрических импульсов, вырабатываемых узлами проводящей системы в сердце. К сожалению, этот аппарат был очень большим и не совсем удобным в использовании, и применялся только в стационарных условиях. Эйнтховен также предложил способы фиксации электрических импульсов сердца, которые используются и по настоящий момент. Называются они стандартными отведениями, и насчитывается их ровно три.

Первым отведением он предложил считать разницу электрических потенциалов относительно рук, вторым – относительно правой руки и левой ноги, третьим - относительно левой руки и левой ноги. В результате получился т.н. «треугольник Эйнтховена», в котором роль трех его вершин выполняли электроды, прикрепленные к конечностям, а роль сторон – условные линии, проходящие между этими электродами. Через три десятка лет было предложено использовать еще три дополнительных усиленных отведения: aVR, aVL и aVF. Буква a в этой аббревиатуре является сокращением от английского слова «average» (среднее), V – первая буква слова «voltage» (напряжение), а буквы R, L или F указывают конечность, на которую наложен электрод. Через некоторое время Вильсон предложил дополнительно регистрировать разницу заряда между определенными точками на грудной клетке – так появились еще шесть грудных отведений.

ЭКГ не является сложным по технике выполнения исследованием, и не требует особенных денежных затрат на свое проведение. Вначале на руки и ноги пациента накладываются специальные электроды, смоченные электропроводящим раствором. На области груди также закрепляются шесть воспринимающих устройств, выполненных в виде резиновых присосок. Затем включается аппарат и происходит запись показателей на ленту, или, в случае использования современных аппаратов, ввод данных непосредственно в память компьютера.

После снятия ЭКГ наступает самый важный процесс – процесс ее интерпретации. Электрические сигналы самопроизвольно возникают в главном центре сердечного автоматизма - синусовом узле, распространяясь затем на предсердия. Достигнув перегородки между желудочками и предсердиями, импульсы на некоторое время останавливаются во втором по значимости центре автоматизма – предсердно-желудочковом (атриовентрикулярном) узле. После небольшой паузы, по стволам пучков Гиса, а затем по все время уменьшающимся в диаметре волокнам, состоящих из специфичных клеток, возбуждение передается на правый, а затем и левый желудочек. Весь этот путь отражается на ленте или мониторе компьютера в виде линии, отклоняющейся вниз или вверх. Эти отклонения называются зубцами, а участки между ними – интервалами. Все зубцы имеют свои названия. Например, зубец P, показывающий степень возбуждения предсердий, называется, соответственно, предсердным, зубцы Q, R и S, отвечающие за электрические сигналы из желудочков, называются желудочковым комплексом, а зубец T и очень редкий U отражают процесс возвращения электрического заряда к прежнему уровню.

Область применения ЭКГ очень широка. Это исследование является необходимым и первоочередным при подозрении на ишемическое поражение сердца (инфаркт), для диагностики нарушений в проводящей сети миокарда, различных типов блокад и других болезней сердца. Для увеличения глубины обследования пациента можно снимать ЭКГ, в то время как обследуемый находится под физической нагрузкой, или производить запись в течение полных суток. Абсолютно показано проведение ЭКГ людям, перенесшим острую ангину, людям с хроническими болезнями сердца, а также работающих во вредных для здоровья условиях.